Trong hàng thế kỷ, gỗ dái ngựa (gỗ mahogany) được các nhà sản xuất nội thất đề cập đến như một loại gỗ cứng tao nhã cho các dự án mộc.
Gỗ dái ngựa có thể theo kiểu xả càng hoặc xẻ xuyên tâm, mỗi kiểu lại có những đặc tính riêng của nó. Gỗ dái ngựa có kiểu sinh trưởng bất thường với các thớ gỗ đổi hướng gần 90 độ qua các năm, tạo ra kiểu vân đan xen. Khi xả càng, những thớ xen kẽ này có thể xuất hiện không dự đoán trước được ở bề mặt gỗ, nhưng khi xẻ xuyên tâm, thớ gỗ kiểu này thường có vẻ thẳng hơn, gần giống như những đường sọc dọc xuống tấm gỗ. Dù gỗ mahogany kiểu xẻ xuyên tâm có một vẻ ngoài đáng ao ước, nhưng kiểu này lại đắt tiền hơn rất nhiều, và đáng buồn là nó cũng thất thường hơn rất nhiều khi làm việc.
Giống như nhiều loại gỗ cứng khác, hầu hết gỗ dái ngựa được bán không phải theo kích cỡ gỗ xẻ chuẩn, mà theo board-foot. Bởi vì đường kính thân của cây mahogany có thể lên đến 6 feet và cả cây có thể cao đến 200 feet, bạn có thể thấy những tấm gỗ dái ngựa được bán khá lớn.
Hiếm có thợ mộc nào làm cả một món đồ nội thất từ mỗi một mảnh gỗ mahogany.
Làm việc với gỗ dái ngựa
Gỗ dái ngựa xẻ xuyên tâm có tiếng vì rất dễ bị tưa, đặc biệt là khi bào bề mặt, bào cạnh để ghép hay bào soi. Ở nhiều loại gỗ khác với kiểu vân dễ dự đoán hơn cũng dễ bị tưa (gỗ sồi là một ví dụ điển hình), người ta có có thể chuyển hướng bào để giảm thiểu tối đa nguy cơ gỗ bị tưa.
Tuy nhiên, với kiểu vân xen kẽ của mahogany, dự đoán hướng nào ít bị tưa hơn sẽ rất khó. Vì vậy, khi bào bề mặt, bào cạnh hay bào soi, bắt buộc phải di chuyển đường bào thật nông và giữ cho lưỡi dao, mũi khoan và lưỡi cưa sắc nhất có thể.
Một vấn đề khác có thể xảy ra khi làm việc với gỗ dái ngựa là xơ bề mặt. Bào bề mặt loại gỗ này có thể để lại những chỗ tưa nhỏ, rất khó để chà nhám và làm mịn thích hợp. Tập kiên nhẫn và bào cẩn thận khi làm việc với loại gỗ nguyên liệu thất thường này sẽ mang lại những kết quả tốt hơn. Dù đã chà nhám cẩn thận, bạn sẽ đạt được kết quả tốt hơn trên thành phẩm nếu dùng nhiều màu khác nhau để lấp tất cả những điểm không hoàn hảo xuất hiện trên gỗ.
Sơn phủ gỗ mahogany
Sơn phủ gỗ dái ngựa (gỗ mahogany) hay không là tùy bạn. Các loại sơn lacquer thường được dùng làm lớp phủ trên cùng, sau khi đã phủ nhiều lớp màu nhuộm và sơn nhuộm khác nhau, nhưng có rất nhiều lựa chọn. Khi tiến hành dự án của mình, hãy giữ lại bất cứ mảnh gỗ nhỏ nào để thử các lớp sơn phủ khác nhau. Bạn nên xác định trên một mảnh gỗ nhỏ xem mình thích kiểu của sơn nhuộm gốc nước với lớp bảo vệ là lacquer không màu hay là kiểu gel nhuộm với lớp bảo vệ bằng polyurethane.